La rivalité Airbus et Boeing et l’éthique
Dans les futurs manuels sur l’éthique d’entreprise, un chapitre devrait certainement être consacré à la façon dont deux grands rivaux de l’aviation – Boeing et Airbus – étaient également rivaux dans la façon dont ils ont fixé leur culture d’entreprise après avoir chacun subi un scandale majeur.
Jusqu’à présent, leurs histoires de réforme sont une bonne lecture.
Pour Airbus, le point culminant de sa reprise est peut-être venu cette semaine. Il a annoncé mardi qu’il prévoyait de payer près de 4 milliards de dollars de pénalités pour régler des affaires de corruption avec la France, la Grande-Bretagne et les États-Unis. Ce serait l’une des plus grosses amendes pour corruption d’entreprise ces dernières années. Les lourdes sanctions, si elles sont approuvées par les tribunaux, ainsi qu’un éventuel aveu judiciaire de culpabilité, ne sont qu’une partie d’un long processus de réforme pour l’avionneur européen.
Il y a quatre ans – et c’est tout à son honneur – Airbus a déclaré aux autorités que sa dépendance à l’égard d’agents de vente tiers pour vendre des jets avait entraîné des cas de corruption. Des experts extérieurs ont été recrutés pour assainir l’entreprise et créer plus transparence. L’utilisation d’intermédiaires a pris fin. Plus de 100 employés d’Airbus ont été licenciés. Et un nouveau directeur général, Guillaume Faury, a déclaré que la conformité éthique était la priorité n°1.
« Pour intégrer durablement des comportements irréprochables dans toutes nos entreprises commerciales, nous devons porter un regard critique à la fois sur nos systèmes et notre culture », a-t-il déclaré peu après avoir pris la barre.
Dans le cas de Boeing, le scandale tourne autour de deux accidents mortels de son avion 737 Max au cours des deux dernières années, l’un en Éthiopie et l’autre en Indonésie. L’avion a été immobilisé en mars dernier par les États-Unis.
Des notes internes ont révélé que quelques employés connaissaient des défauts dans l’avion que certains pilotes pourraient être en mesure de traiter. Dans la course pour concurrencer un nouvel Airbus à réaction, Boeing a été laxiste dans sa conception et dans sa communication avec les régulateurs et les compagnies aériennes.
Le correctif technique pour remettre le 737 Max dans les airs est en cours. Mais entre-temps, Boeing s’est excusé auprès des familles des victimes du crash et a créé un fonds pour elles. Il a également mettre en place une meilleure façon pour les employés de canaliser les plaintes. En décembre, son directeur général a été limogé et un nouveau directeur, David Calhoun, promet désormais de restaurer la réputation de Boeing en matière d’intégrité technique.
« Nous allons simplement nous remettre à restaurer la confiance les uns avec les autres, la confiance avec nos clients et la confiance avec notre régulateur », a-t-il déclaré à la mi-janvier.
Les deux sociétés ont un fort intérêt financier à faire des réformes rapides et à se conformer aux autorités. Mais à l’heure de toute crise autodidacte, les dirigeants ont également intérêt à mener un audit moral approfondi de leur entreprise. Airbus et Boeing ont depuis longtemps des codes éthiques. Selon Gale Andrews, ancien directeur de l’éthique de Boeing, ce qui est essentiel pour éviter les erreurs, « est l’intention morale sous-jacente ».
Sur ce point, les entreprises doivent se surpasser tout en essayant de se surpasser pour construire de meilleurs avions.